Pela primeira vez, os cientistas descobriram definitivamente um planeta alienígena "invisível" ao perceber como sua gravidade afeta a órbita de um mundo vizinhos, relata um novo estudo.
NASA telescópio espacial Kepler detectado ambos os planetas alienígenas, que são conhecidos como Kepler-19b e Kepler-19c. Kepler viu 19b enquanto passava em frente, ou transitado, sua estrela-mãe.Pesquisadores, então, inferir a existência de 19 º C, depois de observar que transita 19b é periodicamente veio um pouco mais tarde ou mais cedo do que o esperado. A gravidade de rebocadores 19 º C em 19b, mudando sua órbita.
A descoberta de Kepler-19c marca a primeira vez que este método - conhecido como trânsito variação de tempo, ou TTV - tem encontrado robusta um exoplaneta, disseram os pesquisadores. Mas quase certamente não será a última.
Encontrar dois novos planetas
A nave espacial Kepler, lançado em março de 2009. Ele normalmente caças para mundos alienígenas através da medição do indicador mergulhos no brilho de uma estrela quando um planeta causada cruza rosto da estrela do ponto de vista do telescópio, bloqueando parte da sua luz. [ O mais estranho planetas alienígenas ]
Kepler foi incrivelmente bem sucedido usando este método de trânsito so-called, spotting 1235 planetas alienígenas candidato em seus primeiros quatro meses de funcionamento. Que é a maneira que detectou Kepler-19b, um mundo 650 anos-luz da Terra, na constelação de Lyra.
Kepler-19b tem um diâmetro de cerca de 2,2 vezes a da Terra, disseram pesquisadores e órbitas 8400 mil milhas (13,5 milhões de quilômetros) de sua estrela-mãe. O planeta provavelmente tem uma temperatura de superfície em torno de 900 graus Fahrenheit (482 graus Celsius).
Kepler-19b trânsitos sua estrela-mãe uma vez a cada nove dias e sete horas. Mas esse número não é constante, Ballard e sua equipe descobriram; trânsitos pode ocorrer até cinco minutos mais cedo ou cinco minutos de atraso. Que a variação disse-lhes outro planeta foi puxando 19b, alternadamente a acelerar e diminuir a velocidade.
Em nosso próprio sistema solar, os cientistas usaram métodos semelhantes para prever a existência do planeta Netuno. Astrônomos notaram que Urano não orbitam o Sol exatamente como o esperado, e supôs que um planeta não visto foi puxando-lo. Esta previsão foi confirmada quando os telescópios confirmada de Netuno em 1846 .
Os pesquisadores sabem pouco sobre Kepler-19c no momento. Leva o mundo alienígena 160 dias ou menos para zip em torno da sua estrela anfitriã, e massa de 19 º C pode variar de algumas vezes a da Terra a seis vezes a de Júpiter, disseram os pesquisadores.
Mas 19 º C deve começar a entrar em foco mais claro em breve.
"É um mundo de mistério, mas é claro que não esperamos que ele permaneça um mistério", o co-autor David Charbonneau, também do Centro Harvard-Smithsonian para Astrofísica, disse SPACE.com em um e-mail. "Kepler, e grandes telescópios terrestres, deve nos ajudar a descobrir a sua verdadeira identidade em breve!"
O estudo será publicado em The Astrophysical Journal.
A primeira vez para um novo método
O novo estudo não é o primeiro a relatar evidências de um planeta alienígena novo usando o método TTV. No ano passado, por exemplo, uma equipe de pesquisa diferentes anunciou a possível descoberta de um planeta chamado WASP-3c usando a técnica. [ Infográfico: Como estrangeiro Sistemas Solares Stack Up ]
Mas WASP-3-C ainda é um pouco ambígua, disseram os pesquisadores.
"Os autores consideram que resultados preliminares, porém, e estão coletando mais dados para confirmar que há variações de tempo", o co-autor Daniel Fabrycky, da Universidade da Califórnia, Santa Cruz, disse SPACE.com em um e-mail. "A detecção é muito mais certo no nosso caso, como os dados vêm de um único instrumento, e quase todos os de trânsito foi detectado mais de alguns ciclos do sinal."
Ballard expressaram sentimentos semelhantes, dizendo que outros potenciais TTV exoplaneta encontra - como um outro mundo possível no WASP-10 sistema de estrelas - não são completamente definitivas.
"Estamos apenas afirmando que o Kepler-19 do sistema é a primeira descoberta robusta", disse Ballard SPACE.com. "A detecção que temos é um mais bem amostrado um, e é também maior relação sinal-ruído."
Além disso, acrescentou ela, em todos os outros potenciais TTV encontra, o "perturbado" planeta alienígena tem sido um gigante gasoso orbitando muito perto de sua estrela-mãe - ". Júpiter quente" um chamado Mas a missão Kepler mostrou que Júpiteres quentes tendem a ser únicos, circulando suas estrelas sozinho.
"Isso coloca a dúvida em minha mente sobre a probabilidade de um planeta perturbador adicional em um sistema de Júpiter quente", disse Ballard. "Eu não estou dizendo que é impossível, mas torna um pouco mais improvável."
Que, em contraste com Kepler-19b, que é o chamado "super-Terra" apenas 2,2 vezes maior do que o nosso próprio planeta.
Caça de Terras alienígenas
Primeiro Kepler TTV exoplaneta descoberta está nos livros, mas muitos mais poderiam estar chegando.Charbonneau, por exemplo, estima-se que Kepler pode eventualmente descobrir centenas de planetas usando a técnica.
Muitos destes achados, provavelmente não será possível, utilizando o método tradicional de trânsito, o que exige um alinhamento preciso do planeta, estrela e naves espaciais para o trabalho, ele acrescentou.
A técnica TTV também é sensível o suficiente para encontrar planetas menores - aquelas que estão mais próximos do tamanho da Terra, alguns dos quais podem até ser parecido com a Terra .
"Essa é a promessa de variações de tempo de trânsito", disse Ballard. "Eu acredito que poderia descobrir a massa da Terra planetas, para dizer o mínimo. Quer sejam semelhantes à Terra, eu não sei. Isso exigiria um estudo muito mais."
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