Asteróide tem núcleo primordial
Os resultados mais recentes da sonda Rosetta espaço revelam que asteróide 21 Lutetia pode ter um núcleo de metal-ricos densa que se formou no início do sistema solar. O fato de que esse núcleo primordial está sob camadas de rocha desafia nossa compreensão do que o sistema solar era como antes os planetas se formaram.
Rosetta foi lançada pela Agência Espacial Europeia em 2004 e seu destino final é o cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko em 2014. Até agora, em sua jornada de uma década, ela também encontrou dois asteróides - 2867 Steins e Lutetia 21 - no cinturão de asteróides entre Marte e Júpiter. Rosetta veio para dentro de 3200 km, de 21 Lutetia em julho de 2010 e fez medições detalhadas do asteróide.Hoje, os astrônomos publicou três artigos científicos com base nessas medições de características de massa, volume e espectral - com resultados inesperados.
Durante o fly-by, 60 imagens de Rosetta do Sistema de Imagem Óptico, espectroscópicas e Infrared Remote (OSIRIS) instrumento foram usados para determinar que as medidas de asteróides cerca de 121 × 101 × 75 km, um volume total apenas 5% diferente daquele previsto pelo chão baseado em observações. "Fiquei muito surpreso com o quão bem as duas técnicas correspondentes", explica Holger Sierks, do Max Planck Institute for Solar System Research, na Alemanha, e principal autor de um dos papéis.
Puxão da gravidade sentimento é
Um segundo relatórios em papel, em 21 Lutetia em massa, que é inferida a partir da influência gravitacional do asteróide tinha na nave espacial se aproximando. A velocidade da Rosetta foi alterada pelo puxão do asteróide e este manifestou-se em turnos Doppler nos sinais de rádio, ele retornou para a Terra. Depois de tomar a influência gravitacional de outros corpos do sistema solar em conta, 21 Lutetia mudou a freqüência de Rosetta de sinais por 36,2 mHz, que se traduz em uma massa de 1,7 × 10 18 kg.
Armado com a massa eo volume do asteróide, os pesquisadores foram capazes de calcular a sua densidade. O que eles encontraram os surpreendeu. "Acontece que 21 Lutetia é um dos mais densos asteróides conhecidos", explica Sierks. , Com uma densidade de 3,4 g / cm 3 , é mais denso do que a maioria das amostras de meteoritos. Asteróides mais observado anteriormente variam de densidade entre 1,2 e 2,7 g / cm 3 . Isto é porque a maioria são "Humpty-Dumpty" asteróides: aqueles que foram esmagados separados por colisões, antes sendo lentamente juntar-se novamente pela gravidade. Os espaços entre as rochas recombinados causar esses asteróides ter baixa densidade - mas os resultados sugerem que a Rosetta 21 Lutetia não pode ser tal asteróide um.
Pesquisadores também usaram Rosetta é visível, infravermelho e Thermal Imaging Spectrometer instrumento (VIRTIS) para trabalhar a composição do asteróide, relatando os resultados no trabalho final do trio. Eles concluíram que 21 Lutetia regolito - a camada de poeira e terra que fica em cima da rocha subjacente - mostra propriedades térmicas semelhantes ao pó encontrado na lua. Portanto, regolito do asteróide é provável que tenha uma densidade similar de cerca de 1,3 g cm -3 . Isto significa que o interior do asteróide deve ser ainda mais denso do que o valor global de 3,4 g cm -3 . VIRTIS também não conseguiu encontrar assinaturas de minerais metálicos em 21 de superfície de Lutetia, que fornece uma pista importante sobre a origem do asteróide.
Núcleo primordial está intacta
Sierks acredita que os resultados sugerem que a Rosetta 21 Lutetia tem uma origem primordial. "Um núcleo de metal-rica, formada apenas 1-2 milhões de anos após a formação do sistema solar, seria responsável pela alta densidade e talvez também explicar por que não vemos metais na superfície", disse ele. Teria de ter se formado tão cedo, a fim de fast-decadente isótopos radioativos para manter o asteróide fledging derretido, permitindo que os materiais mais pesados [metais] a afundar-se em direção ao centro. "Isso faria 21 Lutetia um planetesimal [um bloco de construção de planetas] e que teria sido inicialmente esférica", acrescentou. Bilhões de anos de colisões com outros corpos teriam lentamente cinzelada 21 Lutetia no corpo retorcido que é hoje, deixando seu núcleo primordial intactas.
No entanto, nem todos concordam com a explicação com núcleo denso. "Os dados são grandes, mas a interpretação é falho", alerta Denton Ebel, pesquisador de meteoritos do Museu Americano de História Natural, em Nova York. "A inferência de um metal-rica composição em massa planetesimal é um estiramento", diz ele.
No entanto, se for verdade, Erik Asphaug, da University of California, Santa Cruz, acredita que a descoberta ainda causa problemas. "O conceito de ter um corpo altamente diferenciados, isto é, ao mesmo tempo coberto de rock, não se encaixa com o nosso entendimento anterior de como o sistema solar foi formado", diz ele. "Parece Lutetia viola alguns dos preceitos sagrados das origens do sistema solar."
O trio de trabalhos foram publicados na Ciência .
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